時限爆弾奇譚

そうだ。時局柄、贅沢はいわないことじゃ。それにしても、あの秘書め、何をぐずぐずしているのじゃろう」

カーテンの向うから、秘書の咳き払いが聞えた。

「おほん、食事の御用意が整いましてございます」

「おお、待ちかねた。今、そこへ行くぞ」

食事の用意が出来たと聞いた途端に、博士はまるで条件反射の実験台の犬のように、どうと口中に湧き出でた唾液を持てあましながら、半ば夢中になって隣室へ駆け込んだ。

「いやあ、これは偉大だなあ！」

卓子に並べられた大皿を見て、博士はまず驚嘆の声を放った。そうでもあろう。胴のまわり一米三、厚さ十糎というでかい蟒の胴を輪切りにした燻製が、常例ビフテキに使っていた特大皿から、はみ出しそうになっているのである。

博士は、椅子にかけるのも待ち遠しく、ナイフとフォークとを取り上げて皿の中をのぞきこみながら、

「うふふん。どうもこの燻製の肉の色がすこし気に入らぬわい。こんなに黝んでいるやつは、肉が硬くていかん。こいつはきっと、煙っぽくて、喰っている間に、咽喉加答児を起こすかもしれんぞ」

こと燻製ものについては、博士は仲々くわしいのであった。

ちゃりんちゃりんナイフを磨ぐ音がした。