末っ子

「こっちのことだと云ったろう」

「取消さないのか」

助三郎は拳をにぎった。

「おせっかいと云ったのはおれ自身のことなんだ、自分に云ったことを取消すのか」

「そうじゃない、くそうくらえと云った、それを取消せというんだ」

平五は助三郎を見て、そして云った、「ああそうか、じゃあそんなものはくらうな」

助三郎がなおなにか云いかけたが、平五は友人に別れを告げて、学寮をとびだした。

「これはひどい、こいつはひどい」と平五は呟いた、「多賀などという本職が来るとはあんまりだ、まるでぺてんじゃないか、どうするんだ」

彼は練塀の木戸門をぬけ、馬場に沿って聖坂へ出た。

平河町が初めに「多賀だ」と紹介すればいい。そうすれば叔父も短刀は出さないだろうが、いや、多賀だけではだめだ。本阿弥と多賀との関係など叔父は知っていない。おそらく紹介されても短刀を出すだろう。

――これは新庄家伝来で、貞宗作ということです。

そんなふうに云う叔父の姿が見えるようである。そうして、刃文や中心の説明までするだろうと思うと、平五は全身がちぢむように感じ、歩きながら幾たびも唸り声をあげた。

「おやじやほかの連中はごまかせるが、本職の眼をごまかすことはできない」