死者を嗤う

気が附くと、人夫は屍体に、縄を掛けたらしく、その縄の一端を掴んで、屍体を引きずり上げている。啓吉はその屍体を一目見ると、悲痛な心持にならざるを得なかった。希臘の彫刻で見た、ある姿態のように、髪を後ざまに垂れ、白蝋のように白い手を、後へ真直に反らしながら、石段を引ずり上げられる屍体は、確に悲壮な見物であった。殊に啓吉は、その女が死後の嗜みとして、男用の股引を穿いているのを見た時に悲劇の第五幕目を見たような、深い感銘を受けずにはいなかった。それは明かに覚悟の自殺であった。女の一生の悲劇の大団円であった。啓吉は暗然として、滲じむ涙を押えながら面を背けてそこを去った。流石に屍体をマザマザと見た見物人は、もう自分達の好奇心を、充分満たしたと見え、思い思いにその場を去りかかっていた。

啓吉も、来合せた電車に乗った。が、その場面は、なかなかに、啓吉の頭を去らなかった。啓吉は、こう云う場合に、屍体収容の手配が、はなはだ不完全で、そのために人生における、最も不幸なる人々が、死後においても、なお曝し物の侮辱を受ける事を憤らずにはいられなかった。それと同時に啓吉は、死者を前にして哄笑する野卑な群衆に対する反感を感じた。