泣虫小僧

「ねえ、母さんは九州へ行くっていったンだぜ。学校から早く帰ってみたンだけど、家内じゅう留守なのだもの……」

「へえ、九州へ行くって？　何時？」

「もう、行っちゃったンだよ」

啓吉は背中のランドセールを降ろして、母からの白い手紙を出して、叔父へ渡した。

「……そうか、ま、いいや」

勘三は封を開いて、中から手紙を抜き出したが、その手紙の中には拾円札が一枚折り込んであった。

「啓吉、お母さんは本当に九州へ行ったらしいよ……」

「……九州って遠いの？」

「ああとても遠いよ。長崎ってところだ。知ってるかい？」

「ああ港のあるところだろう？」

「そうだ」

啓吉は、地図の上でさえも遠い長崎という土地を心に描いて、はるばるとしたものを感じた。

「新しい父ちゃんと、礼子ちゃんと……」

勘三が何気なく言いかけると、啓吉は、手の甲で目をこすり始めた。

「莫迦野郎！　泣く奴があるか。啓坊はよく出来るンじゃないか。ええ？　元気を出して、一つ、うんと勉強して、皆を吃驚させてやれよ……」

波と風とにさそわれて

今日も原稿書いている……

啓吉が、ひどく悄気ているのを見て、勇気づけてやろうと思ったのか、勘三が鼻唄まじりにうたい出したのだが、啓吉は、涙よりもひどいしゃっくりが出て困った。