浮かぶ飛行島

「いやあ、お早いですな」

と声をかけながら、白麻の背広にふとった体を包んだ紳士が、甲板の方から入ってきた。それは外ならぬソ連のハバノフ特使であった。

「やあお早う、ハバノフさん。私は煙草が吸いたくなって、それで朝早く眼が覚めるのですよ。眠っている間は、煙草を吸うわけにゆかないですからねえ」

「いや私は、第一腹がへるので、眼が覚めますわい。どっちも意地のきたない話ですね。あっはっはっ。――ときにちょっとここにお邪魔をしていいですか」

と、ハバノフ特使は傍の籐椅子を指さした。

「さあどうぞ。いまセイロンの紅茶をいいつけましたから、一しょにやりましょう」

とリット少将は上機嫌である。

ハバノフ特使は籐椅子をリット少将の方へひきよせると、

「ねえ、リット少将。――」

と改った口調で、上眼をつかう。

「おお何か御用件でしたか。それは失礼しました。どうぞおっしゃってください」

「――実は、昨日貴官からお話のあった英ソ両国間の協定のことですが、国の方へ相談してみたのです」

「ほほう、それはそれは。お国ではどういう御意見ですかね」

「それがどうも、申し上げにくいが、ちと冴えない返事でしてね。