澪標・落日の光景

九居瀬の祭礼の太鼓の鳴らし方の意で、たつはひどく得意である。

また木のぼりに限らず、高い所はたつの好む場所のようである。たつは水屋の屋根に上って、母に激しく叱られたこともある。

ある時、たつが顎を上げ、私の前へ喉を突き出して言う。

「こそぼってみやい。わしらなんともないわ」

私は一寸ためらったが、そっとたつの喉に指を当てる。たつは平気な顔をしている。

「ほれみ、どうもないやろ。晋さんもこそぼってみたろか」

「ほんなもん、わしらこそばいもん」

「あかんこっちゃな。わしら腋の下かて、こそばいことないわ。ほら、こそぼってもよいわ」

たつは両腕を上げる。私は誘われるように、たつの両腋に手を入れる。途端に、たつは大きな声を発し、腕を窄める。

「わあっ、こそぼ。やっぱりこそばいもんやな。ほうや、晋さん、こそぼり合いしやへんか。じゃんけんで負けた方がこそぼられるんや」

「ほんなこと、かなん」

「晋さんは喉だけやが、なあ、しようまいか」

自分の手で、自分の喉や腋を擽っても、何の感じもない。若しも、睨みっこの場合のように、全く別のことをでも考えておればどうだろう、と私は考える。