火星探険

「焼夷弾が落ちてくる下で踊るわけもないじゃないか」

とネッドが異議を申立てた。

「だから僕は、そのうらないは、やがていいことのあるしらせだと思う」

「君は楽天家で、羨しいよ。とにかく今にそれが本当か嘘か分るだろう。あばよ」

そういって河合は、食料品を抱え直すと、マートン技師の許へ走り戻った。

河合が、ちょっと留守をしている間に、艇外の形勢はいよいよ険悪の度を加えていた。テレビ見張器で見ると、艇の四方はもはや完全に火星人の大群で包囲されていた。

そして不気味な生物たちは、ひしめきあいながら、次第にじりじりと艇の方へ向って包囲の輪を縮めつつあった。

と、とつぜん彼等の頭上に、青い花火のようなものが、ぱんぱんと炸裂した。するとそれが合図と見え、火星人の大群は、まるで海岸にうちよせる怒濤のようになっておどりあがり、そして非常な速さで四方八方からわっと艇へ殺到したのであった。遂に運命のきわまるときが来た。今やこの少人数の宇宙艇は、彼らのために踏みにじられるその寸前にある！

「エフ瓦斯を放出せよ」

デニー博士の号令がひびきわたった。と、その号令は次々へ伝えられた。