煩悩秘文書

「ほほほほほ――。」どこか近くに、女の笑い声がする。

お多喜は、耳を疑って辺りを見まわした。

笑い声は、どうやら社の縁の下から響いて来るらしい。ぎょっとしながら、お多喜がそっちへ廻って、高い縁の下を覗いてみると――女が寝ているのだ。

「なんだい、お前さん。お乞食かえ。」

気味の悪いのをこらえて、お多喜はそう声をかけたが、女は、答えない。

向うむきに寝ているのである。

地べたに莚を敷いて、髪を振り乱し、垢とほこりに汚れた着物を着て、跣足だった。

顔は見えないが、二十八、九、優形のようすのいい女なのだ。

「ほほほほほ、おかしいねえ。殿様が女に斬られたりしてさ。」

と女は、独り言をいって、また笑った。

さっきの笑いの出どころが、この女とわかると、お多喜はすっかり安心して、

「お前さん、何をひとりでぶつぶつお言いだえ。」

と覗きこんだが、今の、殿に斬られて云々という言葉がちょっと耳に触って、お多喜は解せぬ面持ち、

「何を言ってるんですよ。寝言をいってるのかえ。」

すると、女、犬のようにざかざか這って、縁の下を出て来たかと思うと、お多喜の前にすっくと起ち上って、

「ほほほほほ！　あなたのお顔に、蝶々がとまっていますえ。