煩悩秘文書

」

と伴法外――否、法外の名は先師弓削氏の霊に返戻して、すっぱりとまたもとの伴大次郎、あの三国ヶ嶽のふもと、山伏山の陰なる廃村田万里の郷士あがり、天涯孤影、肩をそびやかして、恋妻の許を去ったのだ、大次は。

躓けつ転びつ、裾踏み乱して嗚咽しながら、門まで大次郎のあとを追って出て千浪の耳に聞えたのは、そこの練塀小路の町かどをまがって消えて行く、かれの詩吟の声のみだった。

「風過ぎて風光を駐めず

雁去って雁影を残さず」

朗々たる歌声、闇黒に呑まれて。

浅い縁。

短い夫婦の契り――ほんとに、夢だったかもしれないと、得耐えず門柱に凭りかかった千浪は、いつしか地に伏して泣きじゃくっていたのだった。

白絹の紋服。

おなじく白の弥四郎頭巾に、妖刃女髪兼安を腰にぶっ差して。

あたらしい顔とともに、新しい人間に生まれ変った小鬼大次郎、胸中ふかく蔵するのは何か？

が、こうしてふっつりと煩悩の綱を断ち切った気の伴大次郎も、畢竟、眼に見えぬ煩悩の綾糸に手繰られ、躍らせられているのではあるまいか。

所詮、生そのものが煩悩。

生きているあいだは、人間、煩悩の児なのかもしれない。