疑問の金塊

と清子が丸めたハンカチを鼻に当てた。

「清子、贅沢をいっちゃ罰が当るよ」と壮平老人が云った。「政どんが来てくれなくちゃ、お互に今頃は屍骸になって転がっていたかも知れない」

「でも……」

「ところが屍骸にならないばかりか、借金を返した上に、五千両の金まである。その上、言い分があってたまるか」

「感謝しているわ。あたしたちはいろいろと儲けものをしているのに、政ちゃんは損ばかりしているのネ」

「そうでもないよ」と私は笑った。

「どうだ政どん」と壮平老人はこのとき真顔になって云った。「この辺で、一件の話を聞かせてくれてもいいじゃないか。あの倉庫から搬び出した中身のこと、それからお前が横浜へ流れてきた訳など」

「じゃ土産咄に、言って聞かせようか」

私はそこで、一件の要領をかいつまんで話をした。

――私は壮平老人から倉庫を一千円で買ったがあれには大きな自信があったのだった。あの夜、秘密に倉庫から警察へと搬んだ酸は、大きな硝子壜に入って全部で二十五個だった。それは見たところ、黄金の形は一向に無くて、澄明な液体に過ぎなかったが、しかし本当は九万円の黄金が、この液体の中に溶けこんでいるのだった。