痀女抄録

聞き手たちは怺え性なく吹き出して、異人さんもいいが、話しをするときお寿女ちゃんはどうするんだろう、と訝かる。

「それあ、梯子をかけるのよ」

寿女は澄まして応える。どっと上った笑声の中から、このひとは赤ちゃんをどこへおんぶするつもりかしら、などと珍問も出る。

「背中はもう貸切りだから、それあ、前へおんぶするわ」

円いきょとんとした眼つきが如何にもとり澄ましているので、それが可笑しいとて、また、どっと笑う。笑いながら娘たちは、

「お気の毒にねえ」

と目顔でこっそり囁き合った。

「ねえ、神さまって、ずいぶん依怙贔屓があると思うわ」

不意に寿女がむきになってこう言い出すので、帰りかけていたものまでが惹かれてまた腰をおろしてしまう。

「若しかしたら、あたし、神さまの継っ子かもしれなくってよ。大きな荷物をおんぶさせられた揚句、きょうからまたお祭りなんですもの。ねじり鉢巻に襷がけしたって間に合いあしないわ」

女にだけ通じあう負い目の辛さがきて、聞いている娘たちはちょっと笑い出せない。

「荷物をおろして下さるか、お祭りを停めて下さるか、さあ、どっちですって、あたし、今朝っから強談判をしているところなのよ」