神秘昆虫館

のかも知れない。もしそうなら妾と一式様は、よくよくご縁があるというものだ。そういうお方と同じ場所で、同じ一味の悪者の手で、同時に殺されてこの世を去る。恋冥加！　怨みはない！」これが桔梗様の心持ちであった。

で少しも取り乱さなかった。とは云えやっぱり悲しくもあれば、また恐ろしくも思われた。で、泣きながら身顫いをし、顔から袖を放さなかった。

その間も南部集五郎の声は、戸口を通して聞こえて来た。

「三尺になるのも間もあるまい！　四尺になるのも間もあるまい！　五尺六尺となるだろう！　部屋が滝の水で一杯になろう。と窒息だ！　すなわち溺死！」

ザ――ッ、ザ――ッと滝の音が、伴奏のように聞こえて来る。

と、またもや集五郎の声が、「腰まで浸いた！　腹まで浸いた！　おおとうとう胸まで浸いた！」

ザ――ッ、ザ――ッと滝の音！

と、また集五郎の声がした。

「喉まで浸いたぞ！　頤まで浸いたぞ！」

ザ――ッ、ザ――ッと滝の音！

つと華子は踏み出した。「まだ云わぬか！　汝強情！　云え云え云え、蝶の在家を！　まだ助かる、さあ桔梗！」

ヌ――ッと杖を突き出した。キラキラ光る黄金の杖！　水銀色の醂麝液が、その尖端で顫えている。