私本太平記(七)

「おうーいっ」

芦屋ノ浦の夕暮れは、文字どおり墨絵のような芦や砂丘と蕭々たる風だけだった。

「おおうういッ……」

と、さっきからの芦の中の声に、どこか、はるかな陸でも、同じような声がこたえていた。

そのうちに、

「オオ、煙があがった」

「船をすすめろ」

「もっと先だ。あの煙が味方にちがいない」

と、それまでは用心ぶかく河口に船体を隠していた数十そうが、いちどに遠賀川の水面にみなその船影をあらわした。そして、えいえいと、川すじを深くのぼって来た。

親船とみえる一そうの船上では、さきに太宰府から赤間ヶ関まで、尊氏を迎えに渡っていた筑後ノ入道少弐妙恵（貞経）の子の頼尚が、水案内を勤めて、みよしに立ち、

「待った、待った。水夫の衆、宰相（尊氏）の御船はここらでとどまれ」

と、制止していた。

そして彼は、尊氏のいる胴の間の座所へ来て、

「はや宵に入って、物の黒白もわかりません。よも合図に違いはなかろうと思いますが、万一があっては大変です。それがしどもがまずその辺の陸地を先に物見して戻りますゆえ、もうしばらく、ここにてお待ちねがいまする」

と告げ、ただちに自己の一小隊だけをつれて陸へ上がって行った。