私本太平記(七)

むかし、惟喬の皇子

山崎のみなせといふ所に

年ごと、桜の盛りには

おはしましける

とある、その平和ないい時代の桜も、今は藪だたみに見るかげもない老い木や朽ち木となっている。

ほどなく、正成の七百騎は、これへ近づいて来た。そして先駆の兵から、

「龍泉どのが、お迎えに見えておられます」

と、聞いた正成は、

「お、お」

と、正季へほほえみかけ、そこからは馬上の姿を並べて、もうついそこの、桜井ノ宿の夕煙を望みながら共に駒をうたせていた。

「正季。桜井へは、いつ着いたの」

「は。午やや過ぎに」

「では、だいぶ待ったな」

「いや兄上のお出で合せを待つ間にと、思いついて、大江の山に、時親先生をおたずねしておりました。ところが、はや、おいでではございません」

「お留守か」

「いえ、庵は住み捨てられ、どこへとも、お行方はわからぬそうで」

「ははは。火放け人が、火に追われて、逃げ端を失うているような。……そのような老師を、正季もまた、何でお訪ねして行ったのか」

「お会いいたせば、あの老師のこと。なんぞ良い兵法の理なり、または妙策でも、伺えようかとぞんじまして」

「そちもわしも、時親先生には、幼時から多くを学んだ。