私本太平記(七)

「かたちは、さもあれ、名分の上においてはだ。あくまで、わが足利家は新田を誅伐するものと世上へ唱えろ。――和氏からも、その義貞弾劾の件は、聞いたであろうが」

「はい」

「尊氏のあの上奏は、朝廷を相手どッたものではない。いや朝廷との対決を、わざと、足利新田両家の確執に外らして、義貞を陣頭におびき出すためにした挑戦状にほかならぬのだ」

「ではあれも、そうした深いご用意であったので？」

「もちろん、実戦でもその域を越えてはならん。――はや高ノ師泰を先鋒にやったそうだが、その師泰の軍勢にも、三河の矢矧から西へは進み出るなと固くいましめておけ。……三河までは足利家の分国（領分）だが、そこから先を侵せばしぜん反逆の軍になる。あくまで我は、受けて立つ、そこが足利家の名分であるぞよ」

「心得ておきましょう」

ぜひなく、直義はそう言ってまもなく退がって行ったが、決して釈然とした色ではなかった。いや奮然と死を期して別れ去ったものと見られなくもない。

すると、当夜の夜半だった。

何か、尊氏の寝所の方で、異様な物音がしたので、近習の二人は、押っ取り刀でそこへ駈けこんで行った。

「殿っ」