私本太平記(四)

いざ兄上、あの焔を、吉運の門篝と見て」

「不知哉丸は」

「お案じなされますな。斯波高経の郎党百人ほどが守って、もう先の八橋ノ宿まで行っておりまする」

一とき、高氏は何もいわなかった。師直、直義らに打ちかこまれてやがて馬上の人となった。

いまは下剋上の世風だと彼はいった。幾多の例を、日ごろの世上や他家に見聞きしていたからだが、ひとごとではない、地方の小分党の上に立つ足利家も、時勢の外の組織ではなかったのだ。よくよく心して衆の荒駒に乗る覚悟でなくば、天下の事を成すなどは、夢の夢でしかありえまい。そのことを高氏は、よほどきもに銘じたようだった。

高氏は黙々と、前途へ馬をいそがせた。つづく全軍もくろぐろと流れ出す。が、直義はなお殿軍して、あくる朝、仁木、畠山が目的をはたしたのを見とどけてから先の本軍を追っかけた。

本軍の高氏軍は、鳴海で野営したが、未明にはもうそこを立って、兵馬の朝糧は熱田に着いてとらせている。

直義はここで追いついた。

矢作の後始末を、ざっと、兄へ報じて、

「使者鏖殺の変が、鎌倉へ知れるまでには、なお数日のまがありましょう。よしまた、ご謀反が公になったところで、ここには精鋭四千騎が、殿を上にいただいて、火の玉の意気を張りつめていること。