私本太平記(四)

「もう来たか」

居眠っていた能登ノ介は、すぐ舟から跳んで上がり、都万の柵へかかっていた。

都万は島後の南端にある小さな港だが、ここばかりでなく、およそ舟出入りのある浦には、番所がもうけられていた。――帝の配所と外界との遮断のためであるのはいうまでもない。

「ご苦労だな」

彼の声と知った番卒たちは、びっくりして小屋から飛びだしてくるなり礼をそろえて言った。

「これは、別府様（彼の別称）でございますか。いずれへお越しで」

「甲ノ尾へ行くのだ。わずか二里余でしかないが、この間の大雪が、まだ途中に残っているそうな。馬を一頭出してくれい」

「甲ノ尾の館へおいでなされますか」

「おおよ、なぜ訊く」

「甲ノ尾からも、これへお先ぶれがございましたが」

「なんと申して」

「判官の殿が、島前の別府へおわたりあるゆえ、舟手の用意をいたしておけと」

「ほ。相違ないのか」

「ご覧じませ。あれにお船座も設えて、お待ちしおりますところで」

「そうか。それではここでお館を待つとしようか」

番所へ入って、彼はそこの大きな土間炉へ、さらに薪をくべさせた。

島前の別府にいるので、島では彼のことを「別府どの」