竹柏記

過失もないが、際立って功績もない。安穏ではあるが平凡きわまる生活だ。しかも、二人の子まで生しながら、夫婦の仲は依然として冷たい。事務のようにきちんとした明け昏れのなかで、妻は固く自分の殻を閉じている。

「――どう思うだろう」

彼はまた呟いた。

めざましい出世をし、なお輝かしい将来を約束されている八束の前へ、かつて八束と愛しあい、まだ忘れかねているらしい杉乃を、このような良人がいっしょに伴れて出る。他のばあいならできないことだ、それは孝之助自身よりも、杉乃にとって屈辱である、杉乃を二重に侮辱することであった。

廊下を小太郎とふみが駆けて来た。

「お父さま、釣りにゆきましょう」

小太郎が息をはずませて云った。休みにはゆこうと、約束がしてあったのだ。

「お父たまついにいちまちょ」

ふみが負けずに力んで云い、すばやく入って来て、うしろから父親の首に絡みついた。

「ふうちゃんはだめ」小太郎がいばる、「――女は釣りなんかできません、ねえお父さま、女はだめですねえ」

「ふうたんこんなだあいまちぇんよ、ふうたんはただふうたんでちからね」

「こんなだって、女のことこんなだってさ」