笑う悪魔

皆んなにけげんな顔をさせないように、花房一郎は名乗り乍ら一歩踏込みました。千種十次郎がそれに続いたことは言う迄もありません。

「患者さんの潮田さんが昏睡に陥って居るんです」

顔見知りの看護婦は、警察の者と知って丁寧に説明しました。

「昏睡？」

「これは患者の容体に関することですから発表なさらないように願いますが――潮田さんが先刻から深い昏睡に陥って、困って居るのですが」

副院長――と後でわかりましたが、若いきかん気らしい医者の一人が、要領よく釘を打ちます。

「次第に依っては秘密にもしましょうが、――何うかしたら犯罪に関係がありませんか、麻酔薬を呑まされたと言ったような」

花房一郎は一歩踏み込みました。

「そんな形跡は少しも無いのです。麻酔剤や催眠薬を持ち込む筈もなく、それに飲食物は全部看護婦がやって居ります」

「訪問客は」

「患者の御兄様がいらっしゃいました、がほんの暫らくお話してお帰りになる時は、患者さんが機嫌よく『左様なら』を仰しゃって居りました」

これは看護婦です。

「その後で、看護婦さんは病室を留守にしなかったでしょうか」

「朝のうちは忙しいものですから」