美人鷹匠

何でも子供が大病して、その時出来た借金に苦しめられていたらしいです」

「子供は何歳で死んだんだ？」

「九歳」

「フウム」

司法主任は美人鷹匠を喚んで、優しく訊問を始めた。

「お前はどういう理で、松波博士の令息を殺害する気になったんだ？」

女は吃驚して、美しい眼を一杯に見張り、

「殺す気ですッて？」

「ウム」

「飛んでもない。どうして――、私が、そんな恐しいことを――」

「やらないと云うのか？　しかし、松波博士の令息はあの暁方亡くなられたんだぞ」

「えッ※(疑問符感嘆符、1-8-77)」

見る見る蒼白になって、ふらふらと起ち上ったが、よろめいて、椅子の背に掴まった。

「旦那、そ、それは――、ほんとですか？」

「鷹の爪の毒、イヤ、爪に塗った毒薬で殺されたんだ。お前は故意と爪を引かけたんだろう？　どういう理由があってそんな事をしたんだ。わけを話せ。正直に白状しないと、お前ばかりじゃない、お前の父親にも恐しい共犯の嫌疑がかかるんだぞ」

「旦那、御冗談仰しゃっちゃ困ります。私は毒薬なんか塗った覚えはございません。ああ、――でも、どうしたらいいだろう、――あの若様はほんとにお亡くなりになったんでございますか、それは――、ああ、それは、ほんとの事でございましょうかねえ」