花火・来訪者 他十一篇

何心なく便所へ下りて見ると、いつの間にか他の一人のお客が女将とよろしく収っていたという話をば弁舌滔々と宛ら自分が目撃して来たもののように饒舌立てた。

慶三はこの話をば決して嘘でないと思うと共に、早くも胸がどきどきし出すのを辛くも押えて、燈火のつく時分勘定を済まし、鳥渡表通の方を一周してからそっとまた横町へ這入った。慶三にはお千代の不始末が今となっては更に不潔にも不快にも思われなかった。却ってそれらの為めに一層恋しく思われた。お千代という女はよくよく売女に出来上った女である。極く人の好い生付の性質と境遇のしからしめた淫奔の習慣とこの二つが混同してお千代は全く女の自衛という事を忘れてしまったのである。されば男の方から云えば金を出して独占する必要もなく、また独占しようと思ってもそれは無理な話である。つまり表向人のものにさして置いて内所で入込めばいつでも自由にする事の出来る女である。今度こそ自分は彼の葉山のような地位になって奇利を占めねばならぬと、慶三は充分に安心し且つ充分に期待して、既に密夫のような様子振りで音せぬようにそっと千代香と書いた待合の格子戸を明けかけた。