踊る地平線(上)

男と女・男と女・男と女。

そのなかに私たちふたり。

椅子にかけて、遠くの野外音楽が送ってよこすかすかな音の波紋に耳をあたえていると――。

草を踏む跫音が私たちをふり向かせた。制服の老人が革のふくろをさげて立っている。

青い眼の愛蘭人の微笑だった。

『二片ずつどうぞ。』

私も、わけもなく好感にほほえんでしまう。

『――お構いなく。』

老人がしずかにくり返した。

『二片ずつどうぞ。』

私は重ねて辞退する。

『いいえ、有難う。ここで結構です。充分きこえますから。』

すると、老人の顔に困惑がうかんだ。言いにくそうにもじもじしたのち、彼は手に提げた袋の小銭をがちゃがちゃさせて、

『椅子にかける方には二片ずつ戴くことになっています。そのかわりこの切符を上げますから、これさえお持ちになれば、きょう一日ハイド・パアクとグリイン公園のなかならどこにかけても構いません。もしまた私の仲間が切符を売りにきたら、これを見せればよろしい。ひとり二片です。』

倫敦へ着いて二、三日してから、私たちふたりきりでハイド・パアクへ来ているのだから、お金をはらって椅子にかけることなど知らなかったが、道理で気がついてみると、制服の切符売りがあちこち椅子から椅子へと歩きまわっている。