踊る地平線(下)

『何という常識のない暑さ！　私の判断では、確かにこの汽車は機関の余剰スチイムを車内へ向けて濫費しています。』

そうして、彼女は、私達が抗議するひまもなく、今まで彼女を、外見上ほかの女と同種に呈示していた、その唯一のアストラカン外套の扮装を、とうとう見事に拒絶してしまったのである。

私たちは、恥じ入った。ルセアニア人は、自分の神経と感覚を保護するために、出来るだけこの国際裸体婦人同盟から遠ざかって、窓ぎわの壁に密着した。彼は、溜息を吐いた。

無警告に、裸体の全身が上へ伸びた。そして、彼女の手が、壁のスイッチに触れた。それが、もう一つ、万国寝台会社の到れり尽せりの魔術的設備となって現われた。車室の電灯が、緑色に一変したのだ。天井に、二つの電灯が一つずつ点くように仕掛けしてあって、釦鈕を捻ると、白い光りが自動的に消えて緑いろのが生き出すのだった。

こうして、室内を濃い緑色に落して置いて、彼女は、その裸体を元の位置に返した。

空気は、青苔の細胞で充満された。その密度を通して見る彼女の皮膚は、日光を知らない深海の海草のように、不気味に濡れていた。

彼女は、脚を組んで、両手を膝へ挟んだ。