踊る地平線(下)

暗殺も、今までのところでは、すべて失敗に終りました。一度は、胸の勲章が彼を救ったほどの、狭い逃亡でしたけれど。』

『情婦があると言うではありませんか。』

『事実です。マリア・セラファチといって、ちょっと原稿なんかも書く女です。彼女の著したベニイの伝記もあります。が、さあ、同棲しているんですかどうですか――。』

彼女は、先刻から、ルセアニア人から接吻を盗み続けていた。そして、この時も一つ、濡れた音響と共に、肥ったのを奪った。

しかし、ルセアニア人は、眠っているのではなかった。彼は、この、不可思議な受難の夜を、羅馬まで甘受して往く覚悟が、もうすっかり出来たとみえて、彼女の肩の上に据わっている彼の眼が、平静に私を凝視していた。そのうえ彼は、出来るだけ二つの身体を揺れさせないように、それを自分の責任として、一人で汽車の震動と争っていた。それらのことが、闇黒にも係わらず、私には、よく見えるのだった。

暁と羅馬とが、線路の末にあった。

それを眼当てに、汽車は、一層勇躍した。

加速度の廻転で灼熱したピストンが、足の下に、熟く感じられた。

『時間通りに、羅馬へ這入りそうですね。