遠野へ

と思うと、馭者が真赤な顔をして、ブツブツと言いながら来た。

「日が暮れるぞ！」と待ち構えていた一人は言った。馭者は黙って返事もせず、轡をとると邪慳に馬の首を引っ張って位置をなおした。

ところへ、あとの方から前の一人が駆けて来て、綱を引ずった馬に追い付くと、

「コーレ、シッ」と大きな声で言って叱るのが聞こえた。そして馬を引いて帰って来た。

私達の方の馭者も台に上った。そしていきなり、馬の尻に思うさま鞭をあてた。

これから西に向いて行くのだ。日の入る方に向いて……。

一町も行くと、第二の馬車に逢った。

まもなく、猿ヶ石川の岸にかかった。

と、後から、

「オーイ、オーイ」と呼ぶ声がする。私達の馭者はふと振り返ったが、急に馬車を止めた。

そして、

「チョッ！　業突張！」と言いながら、車から下りた。あとにいた客は垂幕を上げると、

「馬がたおれた。」と言った。車の中では顔を見合わせた。一様に誰にも不安な感が頭を走った。

「どうするんだ。これでいつ花巻に着けるんだ。」と一人が呟いた。

私は立って、その入口の人を越して外に出た。地に降りると、まずあたりを見た。山になったので、勾配のやや強い、上り坂の中程で、ずっと遠くの方にある山が相接して立っている。