銭形平次捕物控

「放って置け、八。どうせ人に頼まれてやった仕事に違いあるまい。小僧をつかまえたところで、知らない人に頼まれて、小粒を一つ握らされてやったとか何んとかいうのが落ちだ」

「その頼んだ奴の人相でも聴かなきゃ」

「ムダだよ。眼が二つあって、口が一つあって、着物を着た女の人だとか何んとかいうに違いあるまい」

いきり立つ八五郎をなだめながら、平次はつぶてを拾って、丁寧にそれを眺めておりました。

「なんです、それは？　親分」

「手紙だよ」

「ヘエ、あっしはまたつぶての皮を剥くのかと思いました」

「皮を剥いたって、石のつぶては食えそうもないな、――おやおや大層念入りな手紙だ。昨夜お栄から来た手紙と、そっくりの筆蹟だろう」

「何が書いてあるんです」

「待てよ、弁慶読みにしなきゃ、

――お静さんを返してやるから親分の手に入れた物をこっちへ渡せ。八五郎親分に持たせて昌平橋の真ん中に立たせておけば手拍子三つ打つうちに、お静さんをつれて行って、その書き物と取替える――

と何うだ八、やってみるか」

みみずをのたくらせたような手紙を読むと、平次は急に陽気になりました。

「何んです、その親分の手に入れた物というのは？」