雷

そして再会を約して、穏かな一失恋者を門口まで送っていったのであった。

四郎は外に出ると、暗闇の中でニヤリと薄気味の悪い笑いを口辺に浮べた。

「……今に見て居れ。……沢山驚かせてやるぞ！」

彼は口の中でそれを言って、獣かなにかのように低く唸った。――そして彼は、スタスタと歩を早めて、町外れの松吉の住居さして急いだのであった。

その頃、松吉は家の中で、まるで熟柿のようにアルコール漬けになってはいたが、その本心はひどく当惑していた。その原因は、膳を距てて、彼の前に座を占めている真々川化助に在った。

７

化助は、深酔に青ざめた顔をグッと松吉の方に据え直しながら、ネチネチと言葉を吐くのであった。

「おう……俺を見忘れたか。手前なんかに胡魔化される俺と俺が違わあ……どうだ、話は穏かにつけよう。あの青二才から捲き上げた金を五十両ほど黙って俺に貸せッ」

松吉は、顔一杯を顰めて、グニャリとした手をブランブランと振りながら、

「こら化助。お前はとんだ思い違いをしているぞ。この儂は、まだ鐚一文も、四郎から受取っちゃ居ねえのだ。これは本当だ」

「嘘をつけッ、このヒョットコ狸め！　誰がそれを本当にするものかい」