顎十郎捕物帳

……なんて言って見たところで、しょうがない。……よろしい、手前が、なんとかしましょう」

「なんとおっしゃいます」

「かならず、伝四郎氏の身の立つようにしてさしあげるから、安心なさい。天はしょうしょうとして誠を照らす。正直のこうべに神やどる。身投げをしようという一期のおりに、手前のような交際のひろい男に出っくわすなんてえのも、これもみな美徳のむくい。とても五百石とはいかねえが、一家七人安気に喰えるようなところへ、取りつかせて見せます。身装は悪いが、これでなかなか強面がきく。大名も小名も、みな手前の朋友のようなもんです。かならずなんとかしますから、もうこんな不了見を起しちゃいけませんぜ。……この三日のあいだに、吉左右をお聞かせしますから、当にして待っていてください」

と、いつになく、親身に老人をなぐさめ、手をとって小村井の往還まで送ってやって、また、さっきの岸で釣糸をたれようとしていると、中川の下流から、

「ヤッシヤッシ」

と、漕ぎのぼって来た二艘の早船。細長い、薬研づくりの、グイと舳のあがった二間船。屈強の船頭が三人、足拍子を踏み、声をそろえて漕ぎ立て漕ぎ立て、飛ぶようにしてやって来る。