魔像

「その十七人の御書院番衆――それをどうしようてえのでござります？　いま捕まるわけにはいかねえその用てえのは、な、何ですね」

「うむ！　きゃつら十七人が肚を合わせ、一人の拙者を嬲りになぶり、拙者もついに勘忍ぶくろの緒を切って、事こんにちに到ったのだッ！」

「へえ。そういう噂は伺いやしたが、それで――？」

「恨みは、戸部近江一人ではないッ！」

「と、申しますと？」

「残った十七人だ」

「そこで？」

「拙者はこれから一生、いや、一生で足らずば二生も三生もかかって、この十七人を順々に打ち取り、十七個の生首をずらり並べて――壁辰どの、その上で、改めて貴殿の手にかかり、神妙にお繩を頂戴いたすッ！」

「えッ！　その十七人の御書院番衆を、これから、片っ端から首を落して廻るんですって？」

「そうだ。最初に首の落ちるのは、大迫玄蕃である」

「それはもう決まっているんで――？」

「勿論先方は知らん。が、拙者はそう決めておるのだ」

「うわアッ！　助からねえなア！」

「これこれ、壁辰殿。そういうわけであってみれば、折角だが、きょう貴殿に押えられて、突き出されるという仕儀には参らぬ」

「じょ、冗談じゃアねえ。