鳴門秘帖(三)

「夏知らずというところさ、あっしゃあ、昨日もここでウットリとしてしまった」

「昨日？」

と、眼八は、すぐに揚足をとって、

「きのうは浜へ仕事に行ったと言いなすったが」

「なに、ちょっとこの辺へ使いがあってね」

「一昨日はたしか徳島にいなすった」

「エエ、親方の代りに、新造船の絵図をとりに行って、帰りに、御城下を少しブラついてきた」と、源次もそこで鑿をなくしたという事実があるので、これだけは隠されなかった。

よウし！　この辺からソロソロ締木を責めてやろうか。

眼八はそう思いながら、

「源さん、まア掛けねえな」と、煙管の先で、杉の木の根あがりを指した。

「御輿をすえると、眠くなるからなあ」

「眠くならねエようにしてやるから、とにかく、そこへ落ちつきねえ」

「いやだぜ、悪い喉なんかを聞かせちゃ」

「いいやな、お前、ここは四国二十三番の札所だ、御詠歌ぐらいはおつとめしなくっちゃ、霊地へ対して申しわけがない。そこでぼつぼつ始めるが……オイ、源次ッ」

と、肩を突ッ張って、にわかに鋭くなった。

「なんだ、旅人」

と源次はあッ気にとられた顔をした。

「お前は何か、先刻おれが返してやった平鑿を、徳島のどこでなくしたか気がついているか？」