鵜

「見やしないよ」半三郎は濡縁のほうへ出てみた、「舟が出せるんだな」

ただこも出ていって、彼と並んだ。

「よければ舟で網をうって、捕った魚を舟の中で喰べることもできますわ」

「池の魚をか」

「加能川から水を引いてあるんです」ただこが云った、「だから川の魚がいろいろ捕れるんです」

「むかしから知ってるんだな」

「小さいじぶん父や母たちとよく来ましたわ」

「ただこのじぶんか」

「ええ、ただこのじぶん」

半三郎は片手をそっと彼女の肩へかけた。ただこは頭を傾げて、肩の上の彼の手へ頬をよせた。彼女の頬は熱く、冷たい髪毛には香油が匂っていた。

食事はうまかった。鮎の作身と塩焼、牛蒡と新芽の胡麻和え、椀は山三つ葉と鮒、煎鳥に銀杏の鉢と、田楽、ひたしといった献立だった。――今日は食事をするだけ、という約束で、ほかのことには話は触れなかった。そのくせ、ただこは彼の小さいじぶんのことを聞きたがり、いくら話しても、飽きずにあとをせがんだ。

「呆れた方ねえ」とただこは笑った、「あなたの話は喧嘩と叱られたことばかりじゃありませんか」

「釣りをしていれば無事なんだ」

「それはそうよ、――」しかし彼女はふと眼を伏せた、「でも、こんなことになってみると、その釣りさえも無事ではなかったわけだわ」