いしが奢る

堀には命じた用があり、仲田千之助だけ伴れていたが、少し酒を飲んだあとで妙なまちがいが起った。――与佐の内海の汀に建っているその料亭には、水の上へ張出した床があった。屋根を掛け、手摺をまわして、一部には（舟に乗るためだろうか）梯子が付いていた。保馬はそこへ出ていった。彼は酒に弱いたちで、盃に五つばかり飲むと酔ってしまう、ちょうど千之助が給仕の仲居と話し始めたので、一人で風をいれに出たのであった。

日が落ちたばかりで、油を流したように凪いでいる内海の上は、いちめんに鬱陶しく靄立っていた。帰ってゆく漁舟の影もかすんでいたし、帯のように延びている天の橋立も、薄墨でぼかしたほどにしか見えなかった。保馬は床の端のところに跼んでぼんやりと下の水を眺めていた。水は浅く、底の砂地が見え、なにかの稚魚らしい小さな透明な魚の群が、水面すれすれに泳ぎまわっていた。

そのとき彼のうしろへ、娘が一人そっと忍び寄った。十七か八であろう、おもながのすっきりした顔だちで、背丈が高く、胸も腰もまだ少年のように細かった。少し酔っているらしい、うるみを帯びた眼のまわりや頬のあたりが赤く、忍び寄って来る動作にも、浮き浮きした悪戯っぽいようすがみえた。