かやの生立

斯う苦り切って云うお爺さんの前では止めたけれども、蔭へ行くと婆やはかやを、かやちゃまだの、お嬢様だのとよく呼んで居た。

「ふん、仰るだの、遊せだのって云うかと思やべいべい、言葉も使い分けるしな、奇妙な婆あだ」

下女のおすめは婆やが来て間もないのにもう斯んな悪まれ口を利いた。

「使い分けだって何だって、お前にゃ真似も出来めい、己はこの土地でばかしあ育たねえからな」

と婆やは憎々しく云い返した。

高ぶったとか勿体ぶったとか云う悪評のなかから、不思議な程かやを大切にすることばかりを婆やはたった一つ取り立ててひとから褒められて居た。

「あたりめえだわ、奉公の道だもの、これが（といってかやの頭を撫でて）己らの旦那様だから、ねえ、おかやちゃん、お江戸のお邸では女子でも御主人を旦那様って云うんですよ」

婆やは、こんなことを、かやに云うとも独言とも付かず云った。かやはだんだん婆やに馴れて行ったのである。

毎夕の風呂には、忙がしがり家のお媼さんは後に廻って、最初に済ますお爺さんの直ぐ次の番に、婆やはかやと一しょにゆっくり這入るのである。母屋の廂から葉の厚い葡萄棚を冠った通路を一筋隔てて、自然木に彫刻をした柱などで凝った風に建てられた湯殿は、先代からの遺物として、かなり古めかしいものであった。