わが町

奥へ向って、大声をだした。

瞬間奥の部屋でなにかさっと動揺があった――と、君枝は思った。

「秀どん、なに大きな声だしたはるねん。阿呆やな」

言いながら、いつもは奥の長火鉢の前で、頭痛膏をこめかみにはりつけた蒼い顔で、置物のようにぺたりと坐りこんでいる御寮人が、思いがけずいそいそと出て来て、

「――よう来てくれはりました。さあ、どうぞ。どうぞあがっとくれやす」

手をとらんばかりに愛想が良く、眉間の皺もなかった。

君枝は気味がわるかった。

「ほな、お邪魔します」

ちいさなモスの風呂敷包みをひらいて、消毒器のなかにはいった脱脂綿をとって、器用な手つきで電話機を消毒し、消毒液入れに消毒液を入れていると、いくつかの眼がじろじろと背中に、顔に、動作に来たようだった。

「あんたもお若いのに、たいてやおまへんな」

御寮人は傍をはなれずに、しきりに話しかけた。

「はあ、いいえ」

曖昧に返辞していると、

「このお仕事の前は、なにしたはりましたんでっか。――ずっとお家に……？」

「近所の風呂屋で下足番してました」

ありていに答えた。

「下足番？……」

御寮人はちょっと唸ったようだが、