エスキモーの国から

そういう人類がこの地球の外にも、五十万種族くらいいるというのであるから、まさに人生観にひびく科学論である。

ところがこの天文学者が、二年ばかり前に科学小説を書いてそれが大分評判になり、最近その普及版も出ている。表題は「黒い雲」というのである。ベスト・セラーの科学普及本を書き、今度は科学小説も書くというのであるから、いわゆる科学ジャーナリストの一人と考えられるかもしれない。

しかし本人は正統な天文学者で、ケンブリッジで数学を講義し、アメリカの大学で天文学の講義もしている。

今度グリーンランドへ来る途中、同行のアメリカの連中の一人が、この「黒い雲」に熱中していて、面白いから読んでみろといって貸してくれた。

ホイルの科学書の方は前に読んだことがあり、たいへん面白かったので、今度の小説にも、一寸興味があった。それで氷冠上の長い旅の退屈しのぎに読んでみたが、結論を先にいえば、やはり科学者には、小説は書けないということに落ちついた。

この本は、内容も着想も非常に面白いのである。

宇宙空間にきわめて稀薄な気体があることは、現在一般に認められていることであり、それが彼の専門でもある。