三十年後の世界

もし塔内から何者かあらわれた場合にはすぐ信号をもって、カンノ偵察隊へ知らせることに、手はずができていた。

だが、怪塔はしずまりかえっていた。いつまでたっても、ネズミ一匹も出てこなかった。それだけにますます気味がわるくてしょうがなかった。

あまり遠い道のりでもないので、カンノ博士一行は、やがて光る怪塔に近づくことができた。

そばへよって見ると、いっそうすばらしい建造物であった。

しーんとしている。ただ塔は、青白く光っている。

塔のまわりをまわった。塔には、窓もないし、入口らしいものもない。ただ円柱がより集まって、高い塔をつくっているだけだ。

「文字みたいなものがありますね。一階が二階につくところですよ。たしかに文字だ」

そういったのは、正吉だった。

それは装飾のように見えた。しかし、正吉のいったように、文字だと思ってみると、文字のようでもあった。アルファベットなのである。

「なるほど、これはふしぎだわい」

カンノ博士も、急に目をかがやかせて、それを見上げた。

文字は、へこんでいた。それが熱のために摩滅したと見え、文字として残っていたのだ。

「なんの文字？　人間の使う文字かい」