上海された男

「きあ、張ったり、張ったり！」

と鎮洋丸をごてって下された沢口が駒親らしかった。

「張って悪いは親父の頭――と」

「へん、張らなきゃ食えねえ提燈屋――か」

為吉は呆然と突っ立って、大きくなって行く場を見詰めていた。建福丸が一人で集めていた。

「いい加減におしよ、此の人達は」

と女将のおきん婆あが顔を出した。「今一人来てるんだよ、朝っばらから何だね。それから、為さん、鳥渡顔を貸して――」土間を通って事務所になっている表の入口へ出る迄、おきん婆あは低声に囁き続けた。

「素直にね、それが一番だよ。誰にだって出来心ってものはあるんだからさ、大したことはなかろうけれど、まあ、素直に、ね」

指の傷を気にし乍ら、為吉は何故か仏頂面をしていた。何か解ったような、それでいて何も解らないような妙な気もちだった。事務室には明るい午前の陽が漲って、暫らくは眼が痛いようだった。

「為ってのはお前か」

と太い声がした。返事をする前に、為吉は瞬きし乍ら声の主を見上げた。洋服を着た四十代の男だった。

「お前は坂本新太郎というのを知ってるだろう」

彼は矢継早やに質問した。坂本新太郎というのは昨夜の相部屋の男の名だった。