何が私をこうさせたか

伯父さんの家とは私達が今立ち佇っているすぐ前の金物店であったが、相当の生活をしているのでお巻さん親子の生活費の幾分を補助しているらしかった。

別れるのにちょうどいい機会だ！　私は救われたような気がして――、ありッたけの勇気で言った。

「そう？　じゃ済まないけど私、うちが忙しいから、先に帰らしてもらうわ」

お巻さんはしかし人なつッこい娘だった。

「ねえ」とお巻さんは拝むようにして頼んだ。「すぐだから待っててちょうだいよ、すぐだから……」

私はそれでもとは言い張ることができなかった。気が気でなかったけれど私は結局、その家の側の垣根に凭れながらお巻さんを待つことにした。

お巻さんは喜んで元気よくその家の中に這入って行った。けれどすぐ出て来るはずのお巻さんは容易に出て来なかった。三分、五分、七分、時間はぐんぐんと経った。私はだんだん心配になり出した。私は今言った自分の言葉を後悔した。心配やら、腹立たしいやらで、お巻さんに断って帰ろうと、私はその家の外から声高に叫んだ。

「お巻さん、私もう帰るわ」

「遅くなってすみません」お巻さんは気の毒そうに私に答えて「早くしてよ、岩下さんを無理に待たしているんだから」