偉大なる夢

幽霊みたいな奴です。近所でお訊ねになっても、とても分りますまい。防空訓練の日だけ姿を現わすのです。何だか通り魔のようだといって、附近でも評判しているくらいですからね」

結局、それ以上のことは聞き出すことができなかった。三好曹長は今夜その巡査に韮崎の住居近くまで案内して貰う約束を結んで、愛宕署を出で、北村刑事とも一応別れをつげて、憲兵司令部に帰った。

午後八時、芝区××町一丁目、韮崎の住居の前の道路には闇中の防空訓練が行われていた。模擬焼夷弾が炸裂し、発煙筒の黄色い煙があたりに立ちこめ、警防団のポンプが出動し、メガホンでわめく人声、バケツを手にして右往左往する男女の黒影、真実の火事場のような騒ぎである。

その暗闇の人群れの中に、いつの間にか国民服、巻脚絆の防空服装に身をかためた三好憲兵がまぎれ込んでいた。彼は人々と共に走り廻りながら、韮崎の姿を探し求めた。

「韮崎さんはどこです。どこにいます」

バケツを持って走るモンペの婦人に呼びかけると、その人は立ち止って、五六間向うの闇を指さしながら、叫んだ。

「あすこにいます。あの黒い頭巾を冠った背の高い人です」