初夜

二

――無思慮も思慮の一つだ、脇屋は思慮にとらわれすぎる。

それは久良馬の言葉であった。つい五日ほどまえ、湯の山の扇屋の会合のときにそう云った。

「彼にはかなわない」と代二郎は眼をつむったまま呟いた、「――彼にはおれのかなわないところがある、紛れのない決断や実行力もそうだ、彼は自分が好んですることを恥じない、むかしから知らない屋敷の柿でさえ、美味そうにみえ喰べたいと思うと、堂々と入っていって柿を一つ下さいと云った、女が抱きたくなれば躊躇なく湯の山へでかけていった。あれには到底かなわない」

代二郎は微笑しながら眼をあいた。

――売女を抱くことは決して美徳ではない。しかし抱かないことも美徳ではない。売女を抱かないことはただ抱かないというだけのことだ。

久良馬のそう云った言葉がおもいうかんだのである。それは四年まえ、代二郎と桃世とのあいだに縁談のまとまった直後のことであり、またこんどの（後に「右京亮さま騒動」といわれた）騒ぎの始まったときでもあった。

二

代二郎は十五歳の年に江戸へゆき、聖坂の学問所へ通学するかたわら、柳生の道場でも五年のあいだ修業した。久良馬は三年まえから柳生の道場へ入門していた。