前記天満焼

だから一層物騒だ！」

あつかい兼ねたというやつである。ダラダラと一同は後へ退いた。

背後の壁へ背中をあて、全身をガクガク顫わせながら、匕首を頭上に振り冠り、その匕首から血をしたたらせ、突っ立ったのは源三郎で、髻がバラバラに千切れてい、頬から生血が流れてい、腰に下げていた煙草入など、どこへ行ったものか見当らない。従って高価な古渡り珊瑚の、根締の玉も見当らない。ドサクサまぎれに何者か、ふんだくってしまったに相違ない。

この時一人のゴロン棒風の男が、手捕りにしようと思ったのだろう。

「ヤイ！」と喚くと飛びかかった。

「うぬ！」と呻くと源三郎は、ピューッと匕首を横へ揮った。

「あぶのうございます」と飛び退いた。

「今度は俺だ」と浪人風の男が、刀を鞘ぐるみ引っこ抜き、鐺をグッと突き出した。

「見やがれ！」と叫ぶと源三郎は、一躍パッと飛び込んだ。

と、カチリという音がした。匕首で鞘を払ったのである。

「あッ不可ない、一両の損だ！　鞘を直しにやらなけりゃアならない」

浪人は後へ退いた。

獲物を揮って討ち取るのなら、何の手間暇もいらないのであって、すぐに柔弱の源三郎ぐらい、討って取ることは出来るのであるが、しかし源三郎は名家の息子、殺しては世間が承知しまい。