前記天満焼

優しく涼しい眼だったろう、それが一方を見詰めている。

足許さだまらず歩いて行く。

やがて襖をスルリと開けた。

「宇和島様！」と不意に呼んだ。

「綺麗な綺麗なお武家様！」

それからまたも甲高く、

「献金いたすでございましょう！　お久美様お久美様お助け下され！」

また襖をスルリと開けた。奥庭の方へ行くのでもあろう。

その時衣摺れの音がして、すぐに一方の襖が開いたが、その風俗で大概わかる、どうやら品子の乳母らしい、四十ぐらいの女が現われた。

「まあお嬢様！」と声をかけたが、やにわに品子を抱きしめると、二人ながらベタベタと崩折れた。

「乳母！」と呼んだが縋り付いた。

「お嬢様お嬢様！　……もう不可ない！　……気が狂われた！　お可哀そうに！」

「乳母！」と縋ったがうっとりとなった。

「献金しておくれよ！　たくさんにねえ」

「どこへ？」と乳母は眼を見張った。

「お久美様へだよ。……ねえたくさんに。……」

すると乳母のお繁の顔へ、凄い微笑があらわれたが、

「はいはいよろしゅうございますとも」

だがその時ソロソロと、一方の襖があけられて、一人の男の顔が出た。薄痘痕のある顔である。気付いてお繁が顔を向けると、すぐに襖は閉ざされた。