剣侠

「澄江ヨ――ッ」と呼ばわり引っ返したが、

「主水勝負！」と陣十郎の声が、刹那背後から聞こえてきた。

「心得たり！」と振り返った主水の、眼前を閃めく白刃の光！

「音！」

鏘然！

陣十郎と、はじめて主水は一合した。

が、次の瞬間には、互いに飛び違い構えたが、敵わぬと知ったか復も卑怯、陣十郎は走り出した。

「待て、汝、卑怯未練！　逃げようとて逃がそうや！」

追っかけたが妹が気にかかり。

「澄江ヨ――ッ」と呼ばわり振り返った。

３

「お兄イ様ア――ッ」と答える澄江の声が聞こえ、つづいてワ――ッという悲鳴が聞こえ、その澄江に突かれたのであろう、一人の博徒が横腹を抑え、街道から耕地へ転がり落ちる姿と、散った博徒の間を突破し、こっちへ走って来る澄江の姿とが見えた。

「妹、見事！　……兄はここじゃ！」

呼ばわった主水の背後から、

「勝負！　主水！　参るゾッ」という、陣十郎の声が聞こえた。

「参れッ」と叫んで振り返り、途端に日の光を叩き割り、切り込んで来た陣十郎の刀を、鍔際で受けて頭上に捧げ、皮を切らせて敵の肉を切る、入身捨身仏魔の剱！　それで切り込んだ主水の刀を、何と無雑作に陣十郎は、受けもせず横に払い捨て、刀を引くと身を翻えし、またも一散に走り出した。