動力革命と日本の科学者

その心配が実現するようだったら、まことに芽出度い話であるが、そうは行かないだろうと思う。アメリカにしても、ソ連にしても、それほど多量の原子核燃料を、すぐ日本へ売ってくれるとは、今のところ一寸考えられないからである。

まずこれから造る火力発電施設が、そうひどく旧式にならないうちに、原子力発電に切り換えられたら、それで結構と思わなければならない。もしそうなったら、多分これ等の火力施設は、そのまま簡単に原子力発電の施設に切り換えられるであろう。それは原子力についての専門的知識が無くてもいえることである。というわけは、現在各国で造られている原子力発電所にしても、アメリカの原子力潜水艦にしても、原子力をすぐ電力に変えるのではなく、原子力をいったん熱にかえて、その熱を機械的エネルギーおよび電気に変えるのである。それで現在の火力施設は、石炭ボイラーを原子力ボイラーに置き換えるだけで、そのまま原子力発電所になるわけである。実際にやるとなったら、いろいろ困難も出てくることであろうが、少なくも原理的には間違いないと私は思っている。

それについては、面白い話がある。先日某新聞の記者が「ソ連の原子力発電所が、いよいよ出来上がったそうで、その写真が手に入りました」