化生のもの

」

「だって、今更、取り消すわけにもまいりませんでしょう。」

「だからさ、わたしがまた一骨折りしなければならないかと思って……。」

美枝子は眼を足先に落した。

「ほおっといて、大丈夫だと思いますの。もう噂はこりごりですもの。それに、わたくしも、どうせ覚悟の上のことですから。」

恒子はまだ不安心らしく、美枝子の顔を覗き込んだ。それから、気を変えるように立ち上った。

「あまり心配させないで下さいよ。」

二人は黙って歩き出した。

板倉邸でティー・パーティーが催された日、而も真昼間、妙な事件が起った。

板倉邸は広い敷地で、コンクリートの塀に取り巻かれていた。その塀から出外れてしばらく行くと、左手が五メートルばかりの低い崖になっており、崖の下に小さな泥池があった。そのへん、崖の下は一面、戦災の焼け跡で小さな人家がぽつぽつ建ってるきりで、雑草の荒地と菜園とが入り交っていた。泥池は湧き水だが、赤く濁って、もう子供たちもそこでは遊ばず、木片を浮べて放置されたままだった。その泥池の崖上に、松が数本、ひょろひょろと植っていた。

その松の木立のところで、突然、二人の男が格闘を始めたのである。