十二神貝十郎手柄話

最後の議論が勝ちを占めた。しばらく様子を見ることになった。

やがて三日が過ぎ去った。東邦人はやって来ない。と云って五隻の軍船が湾から外海へ出ようともしない。現状維持というところだ。

と、事件が持ち上がった。物見をしていた土人のゴーが東邦人に捕らえられたのである。

六

オンコッコは憤慨したが、相手が名におう伝説にある東邦人というところから、どうすることも出来なかった。

こうして、またも数日経った。その時、船から使者が来た。その使者こそは、他ならぬ来島十平太その人であって、案内人はゴーであった。

酋長オンコッコは熟慮した後、その十平太と逢うことにした。通弁の役はゴーである。

「我らは東邦の君子国、日本という国の軍人でござる」まず十平太はこう云った。

「それには何か証拠がござるかな？」オンコッコも負けてはいない。

「証拠と申して何もないが、東邦人には相違ござらぬ」十平太は昂然と云う。

「それはそれとして何用あって我らの国へは参られたな？」オンコッコは突っ込んだ。

「交際を修め貿易をなし利益交換を致したいために」

「東邦人に相違なくば、祖先より伝わる数連の謎語と、固くむすぼれた不思議な紐とを、何より先にお解きくだされい。