十二神貝十郎手柄話

邸の造作も異様であったが、永く手入れをしないと見えて、門は傾むき屋根は崩れ凄まじいまでに荒れていた。――見たこともない家造りである。

「ご免！　ご免！」

と案内を乞うた。誰も答える者がない。ジョン少年は途方に暮れてぼんやり門口に佇んだが、

「もし叱られたら謝まるばかりだ。構うものかはいってやれ」

――そこは英国の冒険少年、大胆に家の中へ入って行った。すると大きな部屋があり、一人の男が寝ていたが、ジョン少年の姿を見るとムクムクと体を起き上がらせた。そうしてジョンを睨み付けた。

「貴様は誰だ！」と大きな声で、突然その人は怒鳴ったものである。不思議なことにはその人は、土人の言葉は使うけれど、人種は土人ではなさそうである。

「怪しい者ではありません」ジョン少年は急いで云った。

「道に迷った子供です」

「いやいや貴様は泥棒だろう！　また聖典を盗みに来たな！」不思議な男はまた怒鳴った。「貴様は蛇使いの一味だろう※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「そんな者ではありません。僕は英国の少年です。ジョン・ホーキンと云う子供です」

「嘘を云え悪者め！　が、子供などは相手にしない。