反抗

「竹内ならこちらへ呼んできたらいいじゃないか。……僕が来てることは知ってるんだろう。」

「ええ。だけど一人がいいんですって。」

「変な奴だな。」

お清は口を尖らしてみせた。

「何だい？」

「ほんとに変よ。あなたが来てると竹内さんはいつも帰ってゆくから、今日はだまかして三階に通してやったのよ。すると、おかしかったわ。酔っ払ってる癖に急に真面目な顔をして、内密内密だって……。」

「よし、そんなら僕の方から押しかけていってやる。」

周平が立ち上ろうとするのを、お清は無理に引止めた。

「そんなに気にかけなくってもいいじゃないの。」

云われてみると、周平はぎくりとした。何かと空威張りをしてみても、やはり声をひそめてこそこそしていたことが、俄に頭に映ってきた。そして自分自身に腹が立ってきた。そのままでは済せない気になった。半ば捨鉢に声を高くして云った。

「おい、お清ちゃん。」

お清は喫驚したように、二重眼瞼の眼を一杯見張ってくるりとさした。

「今晩何処かで逢わない？」

云ってしまうと、案外心が落着いてきた。じっと見つめられたのを、彼も見返してやった。彼女はその眼を外らして、向うの室へちらと目配せをした。