右門捕物帖(三)

こもの下には捜しまわったその小娘の死骸が、見るも凄惨な形相をして、あおむけになりながら横たわっていたからです。

「これはこれは……」

そのとき、足音を聞きつけたものか、おい茂った道ばたの青葉の陰から、自身番の小役人たちがあたふたと駆けだして、ろうばいしながらしきりと取りなしました。

「あいすみませぬ。ついそのうっかりいたしまして……ご出役ご苦労さまにござります」

「何がご苦労さまじゃッ。怠慢にもほどがあるわッ。これだけの人殺しがあるのに、ご検視の済むまで見張りをせずにおるということがあるかッ」

「つい、その……なんでござります。あんまり寂しいので、つい、その……」

「言いわけなど聞きとうないわいッ。死骸にはだれもまだ手をつけまいな！」

「いいえ」

「いいえとはどっちじゃ！　だれか来たかッ。右門めでもがもう参ったかッ」

「いいえ、あなたさまがお初め、だれも指一本触れた者はござりませぬ」

「それならばそうと、はっきり申せい。手数のかかるやつらじゃ。殺められたのはいつごろか！」

「それがわかりませぬゆえ、ご出役願ったのでござります」

「ことばを返すなッ。これなる死骸の見つかったのはいつごろじゃ！」