右門捕物帖(四)

――なれども、兄のかたきはまだわかりませぬ。どうあっても捜して討たねばなりませぬ。捜して討ち果たすまでは、三人切ったその罪もかくして、と存じまして、さきほどからのとおり、あなたさまへもあのような強情を張っていたのでござります。――切りました。お駒は三人を、ひと三人を、音蔵さんと、似た顔のこの兄弟ふたりを、ひと三人も手にかけた罪人でござります。なんとも申しませぬ。よろしきようにお計らいくださりませ……」

声をおとして、くずれ伏すように泣き入りました。三人をあやめた罪があるのです。しかし、兄のかたきは、捜して討たねばならぬのです。討たぬうちにまたひかれていかねばならない悲しさが心を、胸を切りえぐったものか、もだえるように身をよじりながら泣きつづけました。

じっと見守りながら、長いこと右門も無言でした。――しかし、嗚咽の声が、よよと泣ききざむお駒のむせび音が、なさけの糸をかき締めたのです。

「きっと討つか！」

刺すような声が、くずれ伏しているお駒の白い青いえり首へ飛びおちました。

「なさけをかけてやったら、きっとお兄上のかたきを捜し出して、必ず討ってみせるか！」